A rara cor vermelha
Quanto custa uma roupa vermelha? Será que ela é mais cara ou mais barata do que peças de outros tons? Se hoje você visitar uma loja para comprar uma camiseta vermelha, provavelmente vai pagar o mesmo preço que pagaria por qualquer outra. Nem sempre foi assim…
Na Antiguidade e na Idade Média, para tingir um determinado tecido, utilizavam-se pigmentos naturais, isso é, a tintura era extraída a partir da maceração (ou outro processo) de folhas, flores e outros elementos do ambiente… Esse método era bem complicado para a cor vermelha, pois não existiam muitos itens na natureza que traziam um pigmento duradouro dessa cor ou de seus tons.
Foram os fenícios que descobriram como tingir os tecidos de vermelho. Na costa do atual Líbano, habitada por esse povo, abundava um molusco, o múrex. Ele possuía uma glândula com tintura vermelha que era extraída e utilizada para tingir diferentes tecidos. Como o processo era demorado e só eles dominavam essa técnica, vendiam os materiais por uma fortuna em suas viagens pelo Mar Mediterrâneo!!! Quem adquiria peças dessa cor eram pessoas poderosas, como nobres e reis. Dário, rei dos persas, se vestia de vermelho e durante séculos a cor esteve relacionada à distinção social.
Do múrex se extraía o pigmento vermelho que deu fama aos fenícios. Seu nome está relacionado a essa cor. Phoini é um radical grego que significa vermelho. Phoinikes era o nome do tecido de cor púrpura. Os latinos chamavam esse povo de phoeniciu, nome similar ao que conhecemos. Foto: Anders Sandberg. Licenciado por CC BY 2.0.
Na Idade Média, descobriu-se que uma madeira, conhecida como pau-de-tinta ou pau-brasil (por ter a cor de brasa), quando triturada e ralada, dava origem a um pigmento vermelho, próprio para colorir tecidos. A árvore existia na Ásia e já era conhecida dos portugueses. Quando eles aportaram no Brasil, em 1500, se surpreenderam com a abundância dessa madeira nas costas brasileiras. Existem controvérsias, porém alguns pesquisadores afirmam que foi devido à abundância dessa madeira que se atribuiu o nome de Brasil ao nosso País.
O pau-brasil. Quando triturado e ralado, dava origem a um raro pigmento utilizado para colorir de vermelho tecidos para a nobreza e para os poderosos. Foto: mauroguanandi. Licenciado por CC BY 2.0.
O pau-brasil foi a principal riqueza explorada nas nossas terras durante o Período Pré-Colonial (1500-1530). A madeira, que atingia grandes lucros na Europa, era alvo da ação inclusive de piratas, principalmente franceses, que vinham ao nosso território roubar o material. O governo português - que recebia impostos sobre o valor do pau-brasil - tentou impedir a ação de piratas trazendo as expedições guarda-costas ao litoral e, a partir de 1530, colonizando o território.
A ação exploratória portuguesa foi devastadora, tanto que, no século XVIII, a árvore (antes extraída da costa e, mais tarde, do interior) já estava praticamente em extinção.
Foi somente com a Revolução Industrial, iniciada no final do século XVIII, na Inglaterra, que a indústria química conseguiu desenvolver o pigmento artificialmente e o vermelho passou, aos poucos, a se popularizar. Quando você vestir uma roupa vermelha, lembre-se de que ela tem muita história!
Por Priscila Pugsley Grahl de Miranda
